Посмотрела Анна на эту трогательную картинку, вздохнула и дала себе зарок:

– Если у меня всё-таки родится ребёночек, то, когда он подрастёт, отдам его на служение Богу.

И через некоторое время родилась у Иоакима и Анны дочка. Назвали они её Марией.

Введение во храм

Анна не забыла обещание Богу. Едва исполнилось Марии три года, собрались все родственники и соседи. Пришли дети, друзья маленькой Марии. Зажгли свечи, и все, нарядные и торжественные, повели девочку в храм.

К дверям храма вела широкая лестница с каменными ступенями, по ней и пошла Мария.

Наверху её уже ждал первосвященник. Никогда не встречал он никого у дверей храма. Только Марию встретить вышел.

Получил первосвященник от Бога знамение, что она будет матерью Христа Спасителя.

Девочка осталась в храме, она училась здесь читать священные книги, молилась, занималась рукоделием.

Особенно любила Мария шить одежду для священников – ризы, которые они надевают во время богослужения.

В память об этих событиях люди установили и до сих пор празднуют РОЖДЕСТВО БОЖЬЕЙ МАТЕРИ – 21 сентября (по новому стилю) и ВВЕДЕНИЕ ВО ХРАМ – 4 декабря (тоже по новому стилю).

Благовещение

Когда Марии исполнилось 14 лет, воспитание её закончилось, и ей надо было уходить из храма. Родители её к тому времени умерли, так что девочке и идти было некуда. По обычаю её должны были выдать замуж (тогда замуж выходили очень рано, с 14 лет).

Но Мария и слышать об этом не хотела. Она сказала, что дала обещание Богу никогда не иметь мужа. Тогда её взял к себе плотник Иосиф, который приходился ей дальним родственником. Иосиф был уже пожилым человеком, с ним вместе в маленьком бедном доме жили его дети от умершей жены.

Здесь и поселилась Мария. Иосиф заменил ей отца. А чтобы люди не спрашивали, почему это Мария здесь живёт, он назвал её своей женой.

Она взяла на себя все хлопоты по хозяйству: стряпала, стирала, а в свободное время молилась, читала священные книги.

Однажды, когда Мария была одна, ей явился архангел Гавриил и сказал:

– Радуйся, благодатная Пресвятая Дева Мария, Господь с Тобой. Благословенна ты между жёнами.

Мария смутилась от такого приветствия. «Что бы это могло означать? Почему он называет ее так?» Тогда ангел сказал ей:

– Не бойся, Мария. Ты обрела благодать у Бога: у Тебя родится Сын, и Ты назовёшь Его Иисус. Он будет Сыном Бога Всевышнего и будет царствовать, и царству его не будет конца.

– Как же у меня родится сын? Ведь у меня нет мужа.

– Дух святой снизойдёт на Тебя, и Ты родишь Сына Божьего – Христа Спасителя.

Тогда Мария сказала:

– Я раба Господня. Пусть будет так, как ты сказал.

И архангел Гавриил улетел от Неё.

А Мария стала ждать рождения Сына.

Явился ангел и Иосифу. Ему он тоже сказал о рождении Сына у Марии и просил не покидать Марию, а заботиться о Ней и Её Сыне. Имя Ему будет – Иисус, что означает Спаситель. Христос значит «Помазанник».

А знаешь ли ты, что означает слово «помазание», и кто удостаивался помазания? Когда царей выбирали на царство, голову их мазали елеем (освящённое масло), отсюда и пошло выражение: «помазанник Божий». Так говорили о царях.

День, когда явился архангел Гавриил Марии, люди отмечают как праздник Благовещения.

В России Благовещение (Благая Весть) празднуется 7 апреля. Говорят, что даже птички радуются в этот день и отдыхают – «На Благовещение даже птицы не вьют гнёзда».

Рождество Христово

В тот год, когда родился Христос, римский император Август захотел узнать, сколько людей живёт в той земле, которую завоевали римляне: сколько взрослых и сколько детей.

Отдал он приказ царю Ироду, которого поставил управлять Израилем, переписать всех жителей этой земли.

А записываться надо было в том месте, где родился. Толпы народа пошли по дорогам Израиля, каждый на свою родину.

Иосиф и Мария, как ты помнишь, жили в Назарете. Но родились они в маленьком городке Вифлееме, который считался также городом царя Давида (он тоже здесь родился). Вифлеем находился километрах в десяти от Иерусалима. Иосиф и Мария тоже отправились на свою родину.

Приходят они в Вифлеем, а там народу собралось видимо-невидимо, даже мест для ночлега не хватает. Все записаться пришли.

Долго бегал Иосиф по домам, искал, где бы переночевать ему с Марией. Но так и не нашёл ничего.

Один человек сказал ему, что на окраине города есть пещера, тёплая и сухая, где они могут переночевать. Там в непогоду и дождь пастухи прячутся со своими овцами.

– Как я могу вести Марию в пещеру? Она скоро должна родить, ей не место там, – возмутился Иосиф.

– Соглашайся, Иосиф, – взмолилась Мария, – я так устала, что рада любому пристанищу. Прошу тебя, пойдём быстрее туда.

Ночью там и родился у Пресвятой Девы Марии Сын – Иисус Христос.

Она запеленала его и положила в ясли – ящик, из которого ели овцы.

А теперь давай повторим ещё раз и запомним название города, в котором родился Иисус Христос, – город Вифлеем.

Явление ангелов пастухам

Неподалёку от пещеры пастухи пасли стадо, и когда стало уже совсем темно, они присели отдохнуть и потихоньку разговаривали между собой. Поговорить было о чём: шла перепись, и со всех концов земли израильской стекались в Вифлеем люди. Многие не были здесь от рождения. Каждый рассказывал, как живут люди в других местах, какие там законы и порядки. Много разговоров было о том, для чего затеяли переписывать народ.

– Говорят, император затеял перепись для того, чтобы налогов собрать побольше.

– Да, совсем житья не стало от этих поборов. Римляне только и знают, что грабить народ. Сколько ещё терпеть нам придётся. Я слышал, что Спаситель скоро придёт на землю.

Вдруг яркий свет озарил всё вокруг и ослепил пастухов.

Испугались они, вскочили на ноги. И тут явился им Ангел Божий:

– Не бойтесь. Я возвещаю вам и всем людям великую радость. В Вифлееме, городе царя Давида, родился Спаситель. Не сомневайтесь в этом. Идите, и вы найдёте Младенца, лежащего в яслях.

И тут же вокруг ангела-вестника появилось воинство ангелов. Они летали, кружились и пели, прославляя Бога:

Потом ангелы скрылись, и свет погас, стало опять темно. Только тогда опомнились пастухи и поспешили к городу, и пришли к пещере, где у входа их встретил Иосиф.